Luați săculețul dintr-un joc de cuvinte și ceva dispare odată cu el: scuza, miracolul și întreaga dramă a norocului.
Scris și editat în limba engleză. Această versiune în română a fost produsă prin traducere automată; acolo unde precizia contează, originalul în engleză este autoritatea. Citiți originalul în engleză →
Așezați-vă la o partidă de Scrabble și primul lucru pe care îl atingeți este hazardul. Fiecare jucător extrage șapte plăci dintr-un săculeț de pânză, fără să se uite, iar după fiecare mutare își completează suportul la loc până la șapte din același rezervor care se tot micșorează. 1 Acele șapte litere sunt întreaga dumneavoastră lume pentru acea tură. Puteți fi cel mai bun jucător de la masă și totuși să priviți la IIIUUOV în timp ce adversarul dumneavoastră așază liniștit un bingo (un cuvânt care folosește toate cele șapte plăci).
Aceasta nu este o scăpare a designerilor; este motorul jocului. Extragerea oarbă îi dă Scrabble-ului suspansul, răsturnările de situație și disputele de după. Este totodată, în mod măsurabil, un deget pus pe cântar. Într-un studiu al varianței jocului, statisticianul Andrew C. Thomas a constatat că extragerea face mai probabil ca jucătorul mai slab să câștige un meci direct și face mai greu de stabilit, dintr-un turneu, cine este cu adevărat jucătorul mai puternic. 2
WordChess face o singură schimbare radicală și lasă consecințele să cadă unde vor. Nu există suport și nu există săculeț. Fiecare jucător deține propriul set complet de 100 de plăci, cu fiecare literă la vedere încă de la prima tură, pe o tablă de 25×25, liber să încerce la orice tură aproape oricare dintre cele 148.941 de cuvinte din dicționarul jocului (măsurat din documentele de proiectare ale jocului). Litera de care aveți nevoie nu este niciodată în săculeț, pentru că nu există săculeț; este deja în mâna dumneavoastră, împreună cu toate celelalte litere, dacă nu ați jucat-o deja.
Ce rămâne, odată ce extragerea dispare, este aproape informație perfectă. Ambii jucători văd aceeași tablă și dispun de același alfabet. Nimic nu este ascuns, nimic nu este împărțit. O tură nu mai înseamnă ce am extras?, ci care este cel mai bun cuvânt pe care îl permite această poziție și în ce situație îl lasă pe adversarul meu? Jocul încetează să fie parțial despre noroc și devine, aproape în întregime, o întrecere de vocabular și plasare.
Scoateți săculețul și scoateți scuza. Puteți pierde la WordChess, dar nu veți putea spune niciodată că plăcile v-au făcut-o.
Fiecare joc se află undeva pe un spectru între hazardul pur și îndemânarea pură, iar locul în care se află este o alegere deliberată. Designerii adaugă aleatoriu intenționat, ca să păstreze jocul proaspăt, ca să le dea începătorilor o șansă reală, ca să transforme o mutare de rutină într-un moment. Distincția utilă, așa cum a fost popularizată pornind de la formularea designerului Keith Burgun, este între aleatoriul de intrare, pe care îl primiți înainte să decideți și în jurul căruia trebuie să planificați, și aleatoriul de ieșire, care lovește după ce v-ați angajat. 3 Extragerea din Scrabble este în mare parte noroc de intrare: plăcile pot fi proaste, dar tot le puteți juca inteligent. WordChess rotește acel buton complet în jos. Cum spune un designer, „orice joc grozav are nevoie de o anumită măsură din amândouă”, noroc și îndemânare. 3 WordChess este un pariu că un joc de cuvinte poate fi excepția, că vocabularul este o fântână suficient de adâncă pentru a purta singur întreaga experiență.
Câștigurile sunt reale și ușor de numit. Jocul este corect în sens strict: îndemânare identică produce șanse identice și nimănui nu i se dau pe tăcute puncte de către săculeț. 2 Expresia îndemânării crește, pentru că la fiecare tură este disponibilă o gamă mai largă de mutări, iar diferența dintre jucători nu mai ține decât de cine găsește și plasează cuvântul mai bun. Planificarea merge mai adânc, fiindcă puteți raționa cu câteva mutări înainte fără ca o extragere aleatorie să vă dea planurile peste cap. Și nu există scuze, un fel nemilos de onestitate.
Corectitudinea nu este gratuită. Extragerea este și locul unde un joc de cuvinte își păstrează cele mai bune povești. Bingo-ul miraculos scos dintr-un suport fără speranță; outsiderul care extrage ambele plăci albe (jokeri) și câștigă o partidă pe care nu avea niciun drept să o câștige; campionul umilit de Q-ul singuratic, o placă pe care, după cum notează o analiză a norocului în Scrabble, e mai greu s-o plasezi decât pe Z, care valorează la fel de mult, așa că a-l extrage înseamnă pur și simplu mai puțin noroc. 4 Această varianță este cea care face jocul sociabil și îngăduitor. Îi dă jucătorului mai slab speranță și celui mai puternic un țap ispășitor și le permite unor prieteni de niveluri diferite să aibă o întrecere adevărată.
WordChess nu oferă nimic din această îndurare. Fără un săculeț de învinovățit, o înfrângere este un verdict limpede asupra vocabularului dumneavoastră, rostit fără ficțiunea consolatoare că plăcile au fost împotriva dumneavoastră. Această claritate este tot farmecul jocului și, pentru oricine a iubit jocul în parte pentru că săculețul l-ar fi putut salva, exact ceea ce lipsește. 2